Nadmerným používaním a vyhadzovaním hodnotných prírodných zdrojov hrozí podľa komisára Janeza Potočnika vznik čerstvej ekonomickej krízy.  Súčasné ekonomickú krízu v eurozóne prepojil s potenciálnymi budúcimi krízami, ku ktorým by mohlo viesť plytvanie a následný nedostatok kľúčových zdrojov, vrátane energetických a nerastných surovín.

„Je veľmi ťažké predstaviť si [prekonanie krízy v Európe] bez rastu a veľmi ťažké predstaviť si rast bez konkurencieschopnosti, a je veľmi ťažké byť konkurencieschopný bez efektívnosti zdrojov,“ uviedol a varoval, že ak spotrebitelia i firmy nebudú účinnejšie využívať stále dostupné zdroje, ich zvyšujúci sa nedostatok, rastúce ceny a dnešné márnotratné metódy poženú hore náklady a znížia životnú úroveň Európanov. Platí to podľa neho pre energetické suroviny či nerasty, ale aj vodu a potraviny.

„Jednoducho nemáme inú možnosť. Musíme využívať to, čo máme, oveľa efektívnejšie, inak nebudeme schopní konkurovať. Efektívnosť zdrojov je skutočnou otázkou konkurencieschopnosti pre európske spoločnosti,“ cituje jeho slová britský Guardian.

Členovia jeho tímu v súčasnosti kontrolujú existujúcu legislatívu s cieľom jej zlepšenia, tak aby sa zaistila dostupnosť zdrojov pre EÚ aj v budúcnosti. Povedomie občanov chce zvýšiť aj kampaňou, ktorú spustila minulý rok.

Zatiaľ čo doterajší hospodárski lídri bojujú s ekonomickými problémami, rýchlo rozvíjajúce sa ekonomiky rýchlo napredujú a spotrebovávajú stále viac prírodných zdrojov. Súčasné hospodárske modely však túto zmenu nie vždy reflektujú a stále sa spoliehajú na lacné zdroje, s ktorými nakladajú neefektívne. Naopak, Čína Čína je dôležitým obchodným partnerom Únie, aj keď EÚ má s ňou trvalo negatívne saldo obchodu. Európsko-čínske ekonomické vzťahy nie sú bezproblémovéviac na www.EuropskaUnia.sk »podľa Potočnika tomuto „megatrendu“ veľmi dobre rozumie. „Nemôžeme to ignorovať,“ dodal.

„Ak si máme udržať súčasnú životnú úroveň a zároveň uspokojiť ašpirácie rozvíjajúcich sa krajín, potom sa drasticky musí zmeniť globálna ekonomika,“ uviedol komisár. Poukázal na to, že náklady na prácu tvoria stále menší podiel na výdajoch firiem a naopak sa im zvyšujú náklady za energiu a suroviny, z ktorých mnohé musí Európa dovážať. Najväčšie vrásky robí vedúcim predstaviteľom EÚ nedostatok prvkov vzácnych zemín, ktoré sú nevyhnutné pre výrobu moderných technológií. Ich domáce zásoby sú však nepatrné, pričom až 97 % ich produkcie kontroluje Čína, ktorá sa snaží svoju dominanciu v tejto oblasti udržať.

Komisia preto varuje pred budúcimi problémami so zabezpečím ponuky. Potočnik žiada, aby sa efektívnosť zdrojov stala „mainstreamovou“ súčasťou plánovania hospodárstva a lepšie sa využili aj možnosti recyklácie a opätovného využitia surovín z už existujúcich produktov. „Učili ma, že voda je bezplatná komodita, ako vzduch. Naozaj sa musíme vnútorne stotožniť s týmito nákladmi,“ pripomenul Potočnik.

Nie všetci ale súhlasia s čierno vyzerajúcou budúcnosťou v tejto oblasti a argumentujú, že trh si poradí aj s potenciálnym nedostatkom niektorých prírodných zdrojov.