Emisie CO2 ovplyvňujú zmeny v oceánoch, ktoré sú v niektorých prípadoch historicky bezprecedentné. Zmeny môžu byť rovnako rýchle – vymieranie druhov, posun ekosystémov, či dokonca uvoľnenie obrovského množstva metánu, uzamknutého na morskom dne, ktorý ešte zrýchli globálne otepľovanie, varujú autori štúdie publikovanej v časopise Current Biology.

„V minulosti poznamenali hranice medzi geologickými dobami náhle vymierania druhov. Možno teraz vstupujeme do novej doby, v ktorej sú klimatické zmeny a iné človekom vyvolané faktory, ako nadmerný rybolov, hlavnou hrozbou oceánom a životu v nich“, tvrdia autori štúdie profesor Mike Kingsford (ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies a James Cook University) a Dr Andrew Brierley (St Andrews University).

Človek spôsobované emisie skleníkových plynov rastú podľa vedcov rýchlejšie, než predpokladal najhorší scenár Medzivládneho panela pre klimatické zmeny (IPCC). Spôsobujú najrýchlejšie globálne otepľovanie od poslednej doby ľadovej. Oxidy uhlíka zvyšujú kyslosť oceánov, čo poškodzuje niektoré druhy planktónu a iných živočíchov.

Pri súčasnom raste emisií by sme podľa vedcov mohli už v roku 2040 dosiahnuť kritickú hranicu (450 častíc na milión CO2 v atmosfére) za ktorou už budú podľa vedeckého konsenzu následky klimatických zmien katastrofálne a nezvratné. „Klíma sa v súčasnosti otepľuje rýchlejšie, než v najhoršom prípade známom z fosílnych záznamov, pred asi 56 miliónmi rokov, keď teploty narástli za 1000 rokov asi o 6 stupňov. Ak budú emisie pokračovať, nie je iracionálne očakávať... do konca tohto storočia oteplenie o 5,5 stupňa“, píše sa v štúdii.

Oteplenie oceánov a pokles hladiny kyslíka katastrofálne zníži stavy rýb, ktoré poskytujú ľudstvu dôležitý zdroj proteínov. Oceány však neohrozuje len globálne otepľovanie – efekty nadmerného rybolovu, zvýšenej intenzity ultrafialového žiarenia, toxického znečistenia, šírenia druhov za hranice ich doterajšieho prirodzeného výskytu a chorôb sa sčítavajú a ohrozujú schopnosť prežiť mnohých morských druhov.

Oteplenie morí môže uvoľniť z morského dna veľké množstvá zmrazeného metánu. Keďže efekty tohto plynu na otepľovanie atmosféry sú rádovo horšie, než u CO2, globálne otepľovanie by sa mohlo dostať úplne spod kontroly.

Globálne rokovania o klimatickej politike majú vyvrcholiť v decembri v Kodani. Správy sú zatiaľ pesimistické – veľké rozvojové ekonomiky, ktoré sa stávajú najväčšími svetovými producentmi emisií sa odmietajú zaviazať k redukciám, pokiaľ rozvinuté krajiny neprijmú svoju „historickú zodpovednosť“ a neposkytnú rozvojovým technológie a financie na „zelený rozvoj“.