Odhady hovoria, že každý rok prežije 11 % Európanov niektorú z foriem duševnej choroby. Každý štvrtý človek zažije duševnú chorobu na vlastnej koži aspoň raz za život.

Európska únia predstavila minulý týždeň Európsky pakt za duševné zdravie a pohodu. Na konferencii v Bruseli ho uviedla do života eurokomisárka pre zdravie Androulla Vassiliou Členka Európskej komisie pre zdravie (2008-2009), nahradila Markosa Kyprianoua.viac na www.EuropskaUnia.sk » ktorá prítomným povedala: "Dnes sme v Európe otvorene prehovorili o ničivom vplyve duševných chorôb na spoločnosť. Tento pakt je symbolom odhodlania v celej Európe chopiť sa tejto výzvy a uskutočniť kroky v rôznych oblastiach, za ktoré sme zodpovední v rámci sektorov zdravia, vzdelávania a práce. Je potrebné, aby sme konali spoločne, lebo duševné zdravie sa týka nás všetkých."

Duševné poruchy nezriedka vedú k samovraždám a mnohonásobne väčšiemu počtu pokusov o samovraždy. Dobrovoľné ukončenie života je s takmer 60 tisícmi prípadmi ročne v Európe najčastejšou príčinou predčasných úmrtí, čím predbehlo aj dopravné nehody.

Podstata najnovšej iniciatívy EÚ v oblasti duševného zdravia sa sústredí na

• prevenciu samovrážd a depresií,
• duševné zdravie mladých ľudí a výchovu,
• duševné zdravie v pracovnom prostredí,
• duševné zdravie starších ľudí,
• boj proti stigmatizácii a sociálnemu vylúčeniu.

Naprieč členskými krajinymi sa politiky v oblasti duševného zdravia pochopiteľne rôznia. Niektoré členské štáty stoja napríklad v počte samovrážd na popredných miestach pomyselného svetového rebríčka Lotyšsko Podobne ako ostatné dve pobaltské krajiny (Estónsko, Litva), Lotyšsko dosiahlo nezávislosť od ZSSR v roku 1991, ruské jednotky odišli v roku 1994. Členom Únie i NATO NATO je medzivládna organizácia združených krajín s úlohou chrániť slobodu a bezpečnosť svojich členov politickými a vojenskými prostriedkami.viac na www.EuropskaUnia.sk »sa stalo spolu so Slovenskom v roku 2004.viac na www.EuropskaUnia.sk » Maďarsko Maďarsko je jednou z nových členských krajín, do Európskej únie vstúpilo rovnako ako Slovensko v máji 2004.viac na www.EuropskaUnia.sk » Slovinsko Slovinsko bolo prvou z častí Juhoslávie, ktorá začiatkom 90. rokov vyhlásila samostatnosť. Na rozdiel od iných krajín regiónu sa mu podarilo osamostatniť pomerne pokojne.viac na www.EuropskaUnia.sk », zatiaľ čo iné sa zaraďujú na koniec Cyprus Cyprus je ostrovný štát rozdelený od roku 1974 na dve časti – tureckú a grécku. Doterajšie pokusy (v minulosti predovšetkým OSN, dnes najmä EÚ) o jeho zjednotenie stroskotali.viac na www.EuropskaUnia.sk » Malta Malta vstúpila do EÚ v máji 2004, nepatrí však do skupiny postkomunistických krajín. Modernú politickú nezávislosť získala až v roku 1964.viac na www.EuropskaUnia.sk ». Až 90 % samovrážd súvisí s duševnými poruchami. 

Na základe údajov z južných a západných členských štátov EÚ sa závažná depresia s celoživotným výskytom objavuje u 9 % dospelých Európanov a 17 % dospelých Európaniek. Na konferencii vystúpil aj bývalý nórsky minister Kjell Magne Bodevik a hovoril o svojej vlastnej skúsenosti s depresiou počas obdobia kedy stále v čele nórskej vlády.

Z hospodárskeho hľadiska sa náklady súvisiace s depresiami v EÚ v roku 2004 odhadovali na 235 EUR na obyvateľa. Hoci sú náklady zdravotných systémov značmé, v EÚ vzniká väčšina nákladov mimo sektora zdravotníctva, a to najmä v dôsledku neprítomnosti v práci, práceneschopnosti a predčasného odchodu do dôchodku.

Európska komisia Európska komisia je politicky nezávislá, kolegiálna inštitúcia, ktorej poslaním je brániť záujmy Európskej únie. viac na www.EuropskaUnia.sk »ešte v roku 2005 prijala Zelenú knihu: Zlepšovanie duševného zdravia obyvateľstva. Európsky parlament Európsky parlament je jediný priamo volený orgán Európskej únie. 785 poslancov je volených každých 5 rokov voličmi vo všetkých členských štátoch Európskej únie.viac na www.EuropskaUnia.sk »k nej následne v roku 2006 schválil uznesenie, v ktorom zdôrazňuje potrebu skvalitniť európske služby v tejto oblasti. Europoslankyňa Irena Belohorská vtedy upozornila na súvis medzi zmenami pracovných podmienok, tempa práce, zvyšujúcich sa pracovných nárokov a z toho vypývajúciceho stresu s duševnými poruchami.

"Štáty strednej a východnej Európy a medzi nimi aj Slovensko Slovensko vstúpilo do EÚ v máji 2004. viac na www.EuropskaUnia.sk »prešlo veľkými zmenami, a meniace sa pracovné podmienky, zvyklosti a pracovné návyky, ktoré si museli osvojiť podľa vzoru západnej Európy, museli zvládnuť neobyčajne rýchlo, čo negatívne vplývalo hlavne na zamestnancov v stredom a vyššom veku. Navyše tieto krajiny trpia vysokou nezamestnanosťou, ktorá má takisto vplyv na zhoršené mentálne zdravie", uviedla vtedy v pléne.