Rezignácia Mandelsona, komisára pre obchod, (3. október 2008) bola pre Brusel prekvapením. V britskej vláde mu pripadne post ministra pre podnikanie.

V európskej exekutíve ho nahrádza barónka Ashton of Upholland, ktorá doteraz viedla Labouristickú stranu v Snemovni lordov. Na svojom novom poste však nemusí ostať dlho – mandát súčasného tímu sa končí v októbri 2009 a zloženie budúcej Komisie bude závisieť od rokovaní členských krajín, a čiastočne aj výsledkov volieb do Európskeho parlamentu.

Pred oficiálnym nástupom bude musieť ešte Ashton čeliť otázkam europoslancov v tradičnom hearingu. Predseda Komisie Barroso zdôraznil, že je „s profilom novej komisárky veľmi spokojný“ a poznamenal, že „bola zodpovedná za úspešné schválenie Lisabonskej zmluvy v Snemovni lordov“.

„Má pevné ekonomické skúsenosti“, povedal Barrosov hovorca Johannes Laitenberger na v piatok minulý týždeň- „Má pevné skúsenosti v oblasti práva a už v minulosti sa zaoberala viacerými aspektmi obchodných otázok.“

V skutočnosti sa vak jej pôsobenie týkalo viac otázok trhu práce a vzdelávania. „V minulosti bola parlamentnou zástupkyňou štátneho tajomníka na ministerstve vzdelávania, parlamentnou zástupkyňou tajomníka na ministerstve pre ústavné záležitosti a parlamentnou zástupkyňou štátneho tajomníka na ministerstve spravodlivosti, kde sa jej zodpovednosť týkala obchodných implikácií právnych profesií“, píše sa vo vyhlásení Komisie.

Mandelsonove pôsobenie na poste komisára pre obchod poznamenalo zrútenie medzinárodných obchodných rokovaní Kola z Doha. Rozvojové mimovládne organizácie ho obviňovali, že v obchodných rokovaniach neprihliada na záujmy najchudobnejších krajín. „Komisár Mandelson, bohužiaľ, nezabezpečil, aby EÚ postavila v obchodných vzťahoch so svojimi bývalými kolóniami rozvoj pred vlastný záujem“, povedal šéf bruselskej kancelárie Oxfam Luis Morago. „Hoci sa v poslednom čase objavili v pozíciách EÚ isté zlepšenia, požiadavky smerom k rozvojovým krajinám sú stále disproporčné, a pokiaľ sa neobjavia ďalšie detaily, ich potenciálne dopady sú neznáme.“