Pozadie

Európsky patentový úrad (EPO - European Patent Office), ktorý bol vytvorený v roku 1973 Konvenciou o udeľovaní európskych patentov (EPC - European Patent Convention) je nezávislým od inštitúcií EÚ. Za niekoľko rokov už priznal desiatky tisícok patentov na technológiu súvisiacu s počítačmi a to ako v oblasti mechanických aplikácií, tak aj na čistý softvér. Odporcovia však tvrdia, že to urobil v rozpore článku 52 EPC, ktorý explicitne vylučuje možnosť udeľovania patentov na „objavy,... matematické metódy,... programy pre počítače,... prezentácie informácií“. Patentové zákony všetkých členských krajín EÚ súčasne vylučujú počítačové programy z patentovateľnosti. Vo všeobecnosti sa k nim pristupuje rovnakým spôsobom, ako k literatúre či hudbe - sú chránené autorským právom. V Spojených štátoch bola v 80. a 90. rokoch postupne zavedená patentová ochrana počítačových programov.

Vo februári 2002 Komisia publikovala návrh direktívy založenej na predpoklade, že právna neistota prameniaca z rozporu medzi znením EPC a praxou EPO, rovnako ako rozdielne praktiky v jednotlivých členských krajinách, majú negatívne dopady na správne fungovanie vnútorného trhu. Návrh preto zakladá „harmonizáciu národného patentového práva s ohľadom na patentovateľnosť počítačovo implementovaných vynálezov a vytvorenie transparentnejších podmienok pre patentovanie“.

V prvom čítaní pripojil Parlament k direktíve mnoho dodatkov, ktoré okrem iného vylúčili z patetovateľnosti počítačové programy. Jeho postoj však zamietla Rada a tak musela ísť legislatíva do druhého čítania. Zatiaľ čo spravodajkyňa v prvom čítaní Arlene McCarthy (SES, Británia) podporila návrh Komisie, Michel Rocard (SES, Francúzsko Francúzsko patrí medzi zakladajúce krajiny EÚ, jeho politickí predstavitelia zohrali rozhodujúcu úlohu v procese vytvárania európskej integrácie po druhej svetovej vojne.viac na www.EuropskaUnia.sk », spravodajca v druhom čítaní (a bývalý francúzsky premiér) sa k nemu postavil veľmi kriticky.

Právny výbor Európskeho parlamentu prijal 20. júna 2005 správu, v ktorej všeobecne podporil spoločnú pozíciu Rady a dal len pár pozmeňujúcich návrhov. Ak ich plenárne zasadnutie Európskeho parlamentu v tomto znení prijme, Rada bude pravdepodobne súhlasiť, aby sa vyhla tretiemu čítaniu.

Nadácia pre slobodnú informačnú infraštruktúru (Foundation for a Free Information Infrastructure - FFII), lobystická skupina vystupujúca proti patentom a majúca korene v Linuxovej komunite, pripravila kompiláciu kľúčových dokumentov v anglickom, nemeckom a francúzskom jazyku.

Otázky

Debata sa týkala hlavne otázky, či má byť čistý softvér (teda nie softvér spojený s mechanickými aplikáciami, ako sú blokačné mechanizmy v autách) patentovateľný.

Pozície

Počas troch rokov od zverejnenia prvého návrhu sa direktíva stala centrom lobystických snáh jej podporovateľov i odporcov. Priemyselné skupiny, ako Európska asociácia priemyslu informačných a komunikačných technológií (EICTA) a Business Software Alliance (BSA), v ktorých sa združuje väčšina hráčov na trhu, stoja proti hnutiu vyrastajúcemu z komunity okolo Linuxu, ktorú podporuje mnoho menších softwarových firiem, rovnako ako niektorí veľkí hráči na softwarovom trhu s open source / open platform aplikáciami. Antagonizmus sa odráža aj v názve, ktorý jednotlivé skupiny dávajú direktíve. Oponenti ju nazúvajú „direktíva o patentovaní softwaru“, podporovatelia zas „CII direktíva“ (CII znamená „computer-implemented inventions“ - počítačovo implementované vynálezy).

Situácia je ďalej komplikovaná faktom, že mnohí priemyselní hráči nehovoria o otázke sami za seba. Softwaroví giganti ako Microsoft, Apple a Adobe sú členmi ako BSA, tak aj EICTA, pričom druhá organizácia spustila špecificky pre otázku patentovateľnosti iniciatívu Patents4innovation (Patenty za inovácie). Webstránka iniciatívy, celkom predvídateľne, tvrdí, že direktíva zabezpečí Európe pozíciu hlavného globálneho inovátora, ochráni inovácie, poskytne odmenu za výskum a vývoj, stabilné pracovné miesta, stimuluje transfer technológií a zdieľanie poznatkov, prispeje k spravodlivejšiemu patentovému systému v celej Európe a pomôže vyhnúť sa „opätovnému objavovaniu kolesa“.

Patents4innovation poukazuje na EPC a vyhlasuje, že „patent môže byť udelený len ak je vynález nový, nie je zrejmý a je „technickým príspevkom“. Nemôže byť poskytnutý čistému softvéru.“ BSA, v trochu inom tóne, zas napadla súčasného spravodajcu pre jeho odvolanie sa na koncept, podľa ktorého sa musí patentovateľný vynález nejako týkať „síl prírody“ (tento koncept bol dlhý čas princípom pre udeľovanie patentov): „Koncept „síl prírody“ sa datuje do obdobia, keď boli vynálezy hlavne mechanickej povahy. Inkorporácia tohto konceptu v legislatíve 21. storočia by poslala európskych inovátorov späť v čase a vytvorila by riziko, že mnohé špičkové technológie budú vylúčené z patentovateľnosti teraz i v budúcnosti.“

Oponenti možnosti patentovania softvéru bez mechanického komponentu, ako FFII, zas tvrdia: „V právnej tradícii boli patenty udeľované pre konkrétne aplikácie prírodných vied („technické vynálezy“), zatiaľ čo patenty na softvér pokrývajú abstraktné myšlienky. Ak budú patenty aplikované na softvér, výsledkom bude, že namiesto patentovania nejakej konkrétnej pasce na myši, si budete môcť patentovať „prostriedok na chytanie cicavcov“ (alebo, a to je skutočný prípad, akýkoľvek „spôsob chytania údajov v imitovanom prostredí“).“

Poslanci z väčšiny politických skupín predpovedali, že v debate 6. júla bude návrh odmietnutý. Klaus-Heiner Lehne (EĽS-ED), koordinátor v Právnom výbore (JURI) povedal, že odmietnutie je „veľmi reálnou možnosťou“. Piia-Noora Kauppi (EĽS-ED) zas komentovala: „Žiadna direktíva je lepšia než zlá direktíva“. Toine Manders (ALDE) sa pridal: „Bude to odmietnutie.“

Komisár pre hospodárske a menové záležitosti Joaquín Almunia Komisár pre hospodárske a menové záležitosti (2004 - 2009)viac na www.EuropskaUnia.sk »vyhlásil, že ak Parlament odmietne tento návrh Komisia nepredloží žiaden nový.

Vo včerajšej rozprave k direktíve vystúpili zástupcovia všetkých politických skupín. Piia-Noora Kauppi (EĽS-ED, Fínsko Fínsko vstúpilo do EÚ pomerne neskoro - počas studenej vojny mu jeho pozícia "medzi dvoma blokmi" neumožňovala aktívne vstupovať do integračného procesu vo vtedajšej západnej Európe. viac na www.EuropskaUnia.sk », hovoriaca v mene skupiny Európskej ľudovej strany (kresťanských demokratov) a Európskych demokratov, vyzvala poslancov aby podporili umiernené pozmeňujúce návrhy, ktoré zužujú pôsobnosť smernice a nedovoľujú patentovateľnosť softvéru. Vyslovila tiež presvedčenie, že EP prijme pozmeňujúce návrhy tak, aby mohol byť návrh posunutý do zmierovacieho konanie medzi EP a Radou.

Maria Berger (SES, Rakúsko Neskorý vstup do EÚ bol výsledkom špecifického postavenia krajiny počas druhej svetovej vojny. Na základe dohody veľmocí, ktoré Rakúsko okupovali v rokoch 1945-55, bolo nezávislé Rakúsko vyhlásené za "trvalo neutrálne". viac na www.EuropskaUnia.sk » v mene Socialistickej skupiny v EP vyhlásila, že väčšina členov skupiny bude podporovať pozmeňujúce návrhy spravodajcu Michela Rocarda. To znamená, že Socialisti podporujú značnú zmenu tzv. spoločnej pozície prijatej Radou, s cieľom zabrániť patentovaniu akéhokoľvek softvéru. Podľa jej názoru je právna istota a Európsky patentový systém dôležitejší než navrhovaná smernica. Spomenula tiež „veľký, až neznesiteľný lobbing“, ktorému boli podľa jej slov poslanci v posledných dňoch vystavení.

Toine Manders (ALDE, Holandsko Holandsko patrí medzi zakladajúcich členov Európskej únie. Spolu s Belgickom a Luxemburskom vytvorilo ešte počas druhej svetovej vojny Benelux, ako regionálne ekonomické integračné zoskupenieviac na www.EuropskaUnia.sk » v mene Aliancie liberálov a demokratov za Európu uviedol, že sa dohodnú na svojom odporúčaní k zajtrajšiemu hlasovaniu. Vyslovil tiež presvedčenie, že sa poslanci v tejto skupine pridajú k jeho návrhu smernicu zamietnuť.

Evelin Lichtenberger (Zelení/EFA, Rakúsko) prezentovala názor Skupiny zelených/Európskej slobodnej aliancie, ktorá je striktne proti Spoločnej pozícii Rady a podporuje pozmeňujúce návrhy spravodajcu Rocarda. Podporuje tiež inovácie a chce, aby mali malé a stredné podniky možnosť voľne súťažiť na trhu. To podľa nej nebude možné, ak EP odsúhlasí Spoločnú pozíciu Rady.

Ilda Figueiredo (GUE/NGL, Portugalsko Hoci bolo Portugalsko zakladajúcim členom NATO NATO je medzivládna organizácia združených krajín s úlohou chrániť slobodu a bezpečnosť svojich členov politickými a vojenskými prostriedkami.viac na www.EuropskaUnia.sk » do európskej integrácie sa mohlo plne zapojiť až po páde salazarovskej diktatúry v 70. rokoch 20. storočia.viac na www.EuropskaUnia.sk » za Konfederatívnu skupinu Európskej zjednotenej ľavice/Nordickej zelenej ľavice vyhlásila, že spoločná pozícia Rady z marca 2005 je rovnako neakceptovateľná, ako návrh Európskej komisie z februára 2002. Preto ju GUE/NGL odmieta. Podľa nej nie je rozumné uzákoniť, aby tí, čo vedia sadnúť za počítač a vytvoriť program boli smernicou vo svojej činnosti obmedzovaní. Figueiredo to označila za útok na intelektuálnu slobodu, z ktorého by profitovali len firmy typu Microsoft.

Thomas Harold Wise (IND/DEM, Británia), rečniaci za Skupinu nezávislosť/demokracia, kritizoval Rocardove pozmeňujúce návrhy, ktoré podľa neho neriešia situáciu. Wise sa ale prehlásil za odporcu patentovania softvéru a povedal, že bude hlasovať proti smernici, lebo je „hlúpou odpoveďou na problémy, ktoré má riešiť“.

Brian Crowley (UEN, Írsko Írsko patrilo medzi najchudobnejšie krajiny Európy, vďaka viacerým špecifikám však dokázalo plne využiť výhody členstva a dostať sa na ekonomicky medzi špičkových európskych hráčovviac na www.EuropskaUnia.sk » za Skupinu Únie za Európu národov označil rozpravu za odtrhnutú od reality. Tvrdil, že ak sa smernica neprijme, vývojári z USA Všeobecné informácie o krajine a vzťahoch s EÚ.viac na www.EuropskaUnia.sk »a Japonska budú patentovať to, čo informatici v Európe vymyslia, a budú im to následné spätne predávať za veľké peniaze. Vyzval poslancov na zamyslenie sa a informoval o tom, že on bude hlasovať za patentovanie softvéru. Taktiež spomenul, že podľa jeho informácií nie všetky malé a stredné podniky sú proti navrhovanej smernici.

Bruno Gollnisch (NI, Francúzsko) zo Skupiny nezávislých poslancov označil patentovateľnosť softvéru za zložitú otázku. Jej podstatu prirovnal k hudbe, kde sa autorské práva vzťahujú na celú partitúru, a nie na jednotlivé noty. Preto odporučil Spoločnú pozíciu Rady zamietnuť, v opačnom prípade sa zabije inovatívnosť malých podnikov.

V rozprave vystúpil aj Sergej Kozlík (nezávislý, Slovensko Slovensko vstúpilo do EÚ v máji 2004. viac na www.EuropskaUnia.sk ». Podľa neho by malo byť prijatie smernice možné jedine v prípade, že sa jasne rozlíši medzi „patentovateľným“ a „nepatentovateľným“ softvérom, aby sa tak zabránilo patentovaniu banálnych počítačových operácií. Smernicu je ta možné podporiť len vtedy, ak budú prijaté pozmeňujúce návrhy zaoberajúce sa týmto rozlíšením pojmov.

Ďalšie kroky

• Parlament bude hlasovať o direktíve 7. júla 2005. Pre zmenu alebo odmietnutie textu bude Parlament potrebovať nadpolovičnú väčšinu všetkých 732 poslancov.
• Rada ministrov potom na stretnutí 11.-12. júla 2005 v Cardiffe rozhodne, či bude akceptovať hlasovanie Parlamentu.
• Ak áno, a Rada sa jendohlasne zhodne na dodatkoch, s ktorými Komisia nesúhlasí, text bude prijatý ako direktíva a vstúpi do platnosti 20 dní po zverejnení v Oficiálnom vestníku. Členské krajiny ho budú musieť do vlastnej legislatívy preniesť do 18 mesiacov.
• Ak Rada odmietne dodatky Parlamentu, do šiestich týždňov začne zmierovacia procedúra, v ktorej bude špeciálny výbor hľadať kompromis. Tá bude trvať ďalších šesť týždňov a po nich začne tretie čítanie v Parlamente.