Britská verejnosť v súčasnosti žije „kauzou odpočúvanie“ po tom, čo sa ukázalo, že bulvárny nedeľník News of the World pri honbe za senzáciami nezákonne prenikol do mobilov 4 tisíc ľudí, vrátane členov kráľovskej rodiny či obetí nešťastí. Škandál zároveň medzi politikmi vyvolal obvinenia z konšpirácií a polícia a médiá zrejme prispeli k mareniu oficiálneho vyšetrovania.

Najpredávanejší britský titul, ktorý bol na pultoch 168 rokov, prestal vychádzať. O prácu prišli traja členovia výkonného manažmentu vydavateľstva News International, ktorá patrí austrálskemu mediálnemu magnátovi Rupertovi Murdochovi,  a vplyvom škandálu odstúpil náčelník londýnskej polície a jeho zástupca.

Kritike čelí aj premiér David Cameron, ktorý si za šéfa svojho tlačového oddelenia vybral Andyho Coulsona, ktorý predtým v nedeľníku pracoval. Pod tlakom médií ho odvolal ešte začiatkom roka.

Nové testy hospodárskej súťaže môžu vyvolal otázky z Bruselu

Britský vicepremiér Nick Clegg v sobotu uviedol, že testy mediálnej plurality, ktorými sa určuje či transakcie v rámci sektora nevedú k porušovaniu hospodárskej súťaže a koncentrácií by mali mať komplexné bezpečnostné záruky. Podľa neho by sa testy nemali vykonávať len v prípade potreby, ale na pravidelnej báze.

Hoci sa členské štáty tvrdo snažia brániť svoje individuálne právomoci, pokiaľ ide o hospodársku súťaž v mediálnom sektore, snaha o vytvorenie pravidiel, ktoré by na národnej úrovni umožnili hodnotiť mediálne spoločnosti na pravidelnej báze môžu v Bruseli vyvolať otázku, kedy by mal Brusel hodnotiť plnenie pravidiel týkajúcich sa hospodárskej súťaže.

Komisia skúmala, či by snaha Murdochovej News Corp získať televíznu spoločnosť BSkyB (ktorú čiastočne vlastní) mohla mať vplyv na hospodársku súťaž na európskej úrovni. Magnát sa však po výzve premiéra nakoniec vzdal možnosti získať vysielateľa.    

Okrem toho padli aj výzvy k zavedeniu pravidla, že britské médiá budú môcť vlastniť len osoby s trvalým bydliskom vo Veľkej Británii. Aj tým by sa Londýn mohol dostať do sporu s Bruselom.

Škandál s rozmermi aféry Watergate

Dnes (19. júla) sa aférou bude zaoberať britský parlamentný výbor pre média. Na vypočutie predstúpi okrem Murdocha aj jeho syn James, ktorý vedie BSkyB a Rebekah Brooksová, bývalá šéfredaktorka News of the World. Brooksová minulý týždeň rezignovala na post výkonnej šéfky News International a v nedeľu ju zatkla polícia pre podozrenie z korupcie.

Napriek hustej atmosfére v Spojenom kráľovstve sa premiér v súčasnosti zdržuje v Afrike. Otázky ohľadom jeho súdku pri výbere Coulsena ostávajú otvorené, pričom na Downing Street rastú obavy, že škandál by Camerona mohol nakoniec pohltiť.