Americký IT gigant Google nie je spokojný s faktom, že trhu so zelenými technológiami chýbajú odvážne výskumné myšlienky, ktoré by si zasluhovali veľké investičné stimuly. Vlastník a prevádzkovateľ dominantného internetového vyhľadávača preto oznámil, že bude skúmať a vyvíjať špeciálne zrkadlá pre solárnu energetiku, ktorých využívaním sa dosiahne, že stavba nových solárno-termálnych elektrární bude lacnejšia minimálne o štvrtinu.

"Hľadáme veľmi netradičné materiály pre [výrobu] oboch strán zrkadiel - ako odrazového povrchu tak i podkladovej plochy," vyhlásil v stredu na Globálnom summite Reuters pre klímu a alternatívne energie Bill Weihl, riaditeľ Google pre oblasť zelenej energie.

Technológovia Google sa zameriavajú na tzv. solárnu termálnu energetiku. Ide o model, kde slnečná energia zohrieva vodu, resp. inú tekutinu, ktorá sa mení na paru a tá poháňa turbínu generujúcu elektrickú energiu. Zrkadlá - heliostaty, ktoré odrážajú slnečné lúče na zariadenie pre ohrev tekutiny, sú jedným z kľúčových prvkov.

Lacnejšie heliostaty by mohla firma predstaviť v priebehu niekoľkých mesiacov. Ich uvedenie na trh si však bude vyžadovať dôkladné testovanie najmä v púštnych oblastiach, ktoré pre vysokú intenzitu slnečného žiarenia najvýhodnejšie.

"Zatiaľ tam nie sme," hovorí Weihl a dopĺňa: "Veľmi dúfam, že budeme mať zrkadlá, ktoré budú lacnejšie, než aké používajú iné firmy v tejto oblasti."

Súbežne s výskumom nových zrkadiel vyvíja Google i nové typy parných turbín, ktoré generujú elektrickú energiu. Para do nich by sa nemala vytvárať spaľovaním zemného plynu, čo je súčasný trend, ale pomocou solárneho ohrevu tekutiny. Ak sa to podarí, takto vyrobená jednotka elektrickej energie by mohla byť výrazne lacnejšia.

"Za dva alebo tri roky by sme mohli predstaviť širokú škálu pilotných systémov, ktoré by generovali veľa energie a bolo by ich možné masovo vyrábať za náklady, ktoré by znížili cenu za 1 KWh na 5 [dolárových] centov alebo pod 5 centov," vyhlásil Weihl.

IT gignat Google v minulosti investoval v dvoch spoločnostiach - eSolar a BrightSolar. Napriek tomu však robí výskum zrkadiel samostatne a nespolupracuje ani s jednou zo spomenutých "vlastných" firiem.

Google investuje do výskumu obnoviteľných zdrojov od roku 2007. Jedným z prvých start-up firiem bola i spoločnosť AltaRock Energy Inc, ktorá sa zaoberá technológiami pre hĺbkové geotermálne vrty. Na začiatku septembra mala spustiť svoj prvý ukážkový projekt, no pre údajné geologické anomálie bol geotermálny test stopnutý (EurActiv 03/09/09). Technologický blog Geothermania vyslovil špekuláciu, že hĺbkové vŕtanie Google zastavil pre vysoké riziko vedľajších účinkov, najmä pre riziko vyvolania zemetrasenia.

Okrem toho, Google investuje i do sektoru veternej energetiky, energetických sietí, elektromobilov, hybridných pohonov a ďalších čiastkových oblastí, ktoré súvisia s energetikou.

Podpora a angažovanie sa vo výskume obnoviteľných zdrojov je jednou z odpovedí Google na problém klimatických zmien. Okrem energetického zefektívňovania vlastnej IT infraštruktúry, v rámci ktorej funguje internetový vyhľadávač, firma založila svoju "filantropickú vetvu" Google.org. Tá má za úlohu podporovať inovatívny výskum v najrôznejších oblastiach - od čistých energií, cez zdravotníctvo, prístup k informáciám až po špeciálne projekty.

EurActiv/Reuters