Je takmer isté, že projekt plynovodu Južný tok sa vyhne pravidlám Európskej únie pre liberalizáciu trhu s energiou. Podobnú výnimku by malo získať aj Nabucco a ďalšie prepojenia zamerané na diverzifikáciu dodávok zemného plynu. Pre bulharský denník Dnevnik, ktorý je partnerom EurActivu, to uviedol minister hospodárstva, energetiky a cestovného ruchu Traičo Trajkov.

Bulharský minister povedal, že v súčasnosti by ani jeden projekt plynovodu nemohol fungovať podľa pravidiel plne liberalizovaného trhu. Preto bude podľa neho nevyhnutné, aby sa u nových projektov odložila požiadavka poskytovať konkurentom prístup k plánovaným plynovodným sieťam.

Ak sa prehlásenia Trajkova ukážu ako pravdivé, znamenalo by to, že EÚ vo veľkom zmierňuje svoje vlastné pravidlá liberalizácie trhu s plynom, o ktorých rokovala v rokoch 2007-2008.

EurActiv požiadal o reakciu hovorkyňu komisára pre energetiku Günthera Oettingera. Marlene Holznerová reagovala pomerne tajomne: „Žiadosti o výnimky sa musia hodnotiť prípad od prípadu. Komisia nemôže predpovedať vyhodnotenie národných energetických regulačných úradov, ani svoje vlastné vyhodnotenie.“

Dnevnik takisto cituje ruského ministra energetiky Sergeja Šmatka, podľa ktorého by EÚ mala považovať Južný tok za pokračovanie ruskej plynovodnej siete a zakázať k nemu prístup tretích strán.

Komisár Oettinger naznačil možné smerovanie Komisie touto cestou, keď v novembri 2010 potvrdil legitímnosť zmluvy o vyšších dodávkach plynu medzi Poľskom a Gazpromom v súlade s pravidlami EÚ a označil ju za „krok správnym smerom“.

V súvislosti s bulharsko-ruskou dohodou o úseku Južného toku na území Bulharska takisto uviedol: „Vítame nové plynovody. Sme pripravení skombinovať naše rozdielne záujmy – investičné rozhodnutia plynovodov s 3. energetickými balíčkom a vnútorným trhom, ktoré prinesú konkurencieschopnosť a unbundling.“

Na otázku o budúcnosti Nabucca Trajkov odpovedal, že jeho výstavba by nemala stáť viac ako sa pôvodne predpokladalo. Oficiálne náklady sa odhadujú na 7,9 miliárd eur, avšak podľa odborníkov budú náklady oveľa vyššie – 12 až 15 miliárd eur.

Komisia v novembri požiadala Sofiu, aby zmenila článok zabezpečujúci Gazpromu exkluzivitu využívania plynovodu Južný tok, ktorý je súčasťou bilaterálnej dohody s Ruskom z roku 2008. Podľa pôvodného návrhu mali mať akcionári Južného toku exkluzívne práva na prepravu plynu, v konečnej podobe je táto možnosť podmienená schválením zo strany Komisie.