Washingtonská výskumná organizácia Worldwatch Institute tvrdí, že minulý rok vzrástla globálna produkcia fosílnych palív o 2,9% na rekordnú úroveň 27,4 Mtoe (miliónov ton ekvivalentu ropy) za deň. Väčšina rastu pripadá na ázijsko-pacifický región.

Zhoršenie hospodárskej klímy však v druhej polovici roku spôsobilo pokles dopytu. Odrazilo sa to na cenách energie. V júni 2008 stála ropa 144 dolárov za barel, v decembri však už klesla na 34 dolárov za barel a na trhu bol nadbytok ponuky.

Uhlie vedie rast produkcie už šiesty rok a reprezentuje tretinu energie vyrobenej z fosílnych zdrojov, tvrdí inštitút. Živí ho najmä masívny rast dopytu v Číne, vyšší ako u všetkých ostatných krajín spolu.

Pokračujúca dominancia najznečisťujúcejšieho zdroja energie v energetickom mixe vedie mnohé krajiny k experimentovaniu s technológiami, vďaka ktorým by spaľovanie uhlia nemuselo mať tak negatívne vplyvy na životné prostredie – napríklad CCS (zachytávanie a uskladňovanie uhlíka).

Na klimatickej konferencii OSN v septembri sľúbil čínsky prezident Chu Ťin-tchao zníženie energetickej intenzity národnej ekonomiky, nad 20% záväzok prijatý na obdobie 2006-2010. Rozvinuté krajiny vkladajú veľké nádeje do CCS, šíreniu nových technológií má pomôcť „spoplatnenie“ CO2 systémom obchodovania s emisiami v EÚ, podobná legislatíva je v americkom Senáte.

Zemný plyn je pouvažovaný za „premosťovací zdroj“, ktorý má byť intenzívne využívaný pokiaľ sa nezvýši využívanie obnoviteľných zdrojov. Minulý rok si udržal 27-28% podiel spomedzi fosílnych palív. Celková produkcia vzrástla o 3,8%, vysoké ceny pomohli prieskumu nových nálezísk, najmä v USA.

V krajinách s ambicióznymi klimatickými cieľmi sa zvyšoval podiel zemného plynu na výrobe elektriny, tvrdí Wordlwatch Institute. V EÚ systém obchodovania s emisiami (EU ETS) spôsobil, že cena uhlia prvý krát prekročila cenu plynu.

„Posun k výrobe (elektrickej energie) z plynu pod systémom limitov a obchodu v EÚ ukazuje, ako politika, vďaka ktorej sa externality používania fosílnych palív premietajú do trhových cien, môže meniť podobu energetických trhov“, tvrdí správa. Dodáva, že šetrenie energiou a zlepšenie efektívnosti sú „reálnymi možnosťami zníženia závislosti na fosílnych palivách“, ako ukazuje americká legislatíva, ktorá má v najbližších siedmich rokoch o tretinu zvýšiť efektívnosť vozidiel.