Podľa De Waele ukázal neúspech pokusu slovenských a českých lídrov reformovať komunistický režim zvnútra neschopnosť Sovietskeho zväzu akceptovať decentralizáciu a demokratizáciu. Zároveň bol prvým znakom krízy, ktorá o dvadsať rokov neskôr viedla ku kolapsu režimu.

Podľa profesora sa však dôležitosť týchto udalostí dnes nedoceňuje. Hnutie Solidarity v Poľsku v 80. rokoch zatienilo Pražskú jar, obe udalosti sú však podľa De Waeleho rovnako dôležité.

„Solidarita... sa stala súčasťou poľskej histórie a bola bránená každou nasledujúcou poľskou vládou. A to je niečo, čo česká vláda pre Pražskú jar tak veľmi nerobila. Som však stále presvedčený, že Pražská jar hrala absolútne kľúčovú úlohu.“

„Myslím, že disidenti Solidarity si vzali z neúspechu Pražskej jari príučku... Ak by napríklad ešte žil Bronislaw Geremek, mohol by nám vysvetliť, do akej miery poznačilo mentalitu v Poľsku potlačenie Pražskej jari.“

Belgický profesor tvrdí, že politika západných mocností, najmä USA Všeobecné informácie o krajine a vzťahoch s EÚ.viac na www.EuropskaUnia.sk » voči východnému bloku nebola počas studenej vojny jednoznačná. Na jednej strane pomáhali disidentom, na strane druhej stabilizovali režimy tým, že s nimi spolupracovali. Dôvodom mohli byť obavy z politickej nestability, ktorá by mohla viesť k jadrovému konfliktu. Pripúšťa však tiež, že udalosti z augusta 1968 vyslali signál aj voči západu ktorí spoznal slabosť totalitárnych režimov.

De Waele ďalej tvrdí, že podobná nejednoznačnosť a laxný postoj k porušovaniu ľudských práv je viditeľný aj dnes, vo vzťahoch k iným krajinám. „Zdá sa, že s Olympijskými hrami v Pekingu je Západ určite veľmi slepý k otázke ľudských práv. kritika závisí od toho, aký bohatý je jej adresát.“

Vyslovil tiež poľutovanie nad tým, že aj v moderných spoločnostiach je história manipulovaná tak, aby sa hodila do zjednodušeného obrazu. Ako príklad použil Juhosláviu,, ktorá bola podľa neho pred 20 rokmi relatívne demokratickou a slobodnou krajinou dnes je všetko čo s ňou súvisí negatívne poznačené.

Plné znenie interview vo francúzskom jazyku nájdete na tejto linke.